感冒與過敏之所以讓人混淆不清，是因為兩者關係密切且症狀相似，臨床上易搞錯。感冒與咳嗽皆會咳嗽、流鼻水，乍看之下兩者相差不大，但若仔細分析，可發現兩者之差異性。
感 冒 咳
從時間角度觀之，疾病大多都有固定病程，感冒也不例外。感冒所引起的咳嗽及流鼻水大多是短暫且輕微的，約3～5天就銷聲匿跡，鮮少超過一週以上仍未痊癒，雖然偶爾可長達一週，但相當罕見。若感冒後、咳嗽、流鼻水超過一週以上仍未痊癒，請不要誤以為感冒還沒好，否則犯錯的機率很高。
從嚴重度觀之，除了流行性感冒外，感冒所引起的咳嗽及流鼻水是相當輕微的，若不特別注意，有時不容易察覺出來。
當然，感冒除了咳嗽、流鼻水外，常伴隨其它獨特的全身症狀；如發燒、肌肉酸痛、頭暈、頭痛、倦怠、喉嚨痛….而這些症狀不會發生在過敏咳。
過 敏 咳
過敏所引起的咳嗽或流鼻水症狀往往相當厲害，有時甚至咳到心肺都快嘔出來。過敏咳常常發生在早晨或晚上咳嗽甚至夜咳，但白天話講太多也會咳，咽喉部吹到也會癢癢想咳。有的人自述有鼻涕倒流的感覺，接著才發生咳嗽，或者是喝冰冷的飲料才發生咳嗽，以上均屬於過敏咳，嚴重的過敏咳有人會胸悶或胸痛，甚至從前胸痛到後背，也有人會咳到遺尿。
總之感冒咳一定伴隨著其它全身症狀，例如發燒、肌肉酸痛、頭暈、頭痛、喉嚨痛。而過敏咳則不會伴隨上述全身症狀，且它發生咳嗽的時間常在早晨或晚上咳嗽，甚至夜咳、白天鮮少咳嗽，但當白天話講太多或咽喉部吹到風時才會咳嗽。
感冒引起的咳嗽，不管是中醫或西醫的療效均不錯。
過敏引起的咳嗽，西醫一般均以鎮咳藥作症狀處理，而中醫依據辨證論治來治療，一般均有不錯的療效。
