作者：吳怡靜 出處：天下雜誌
秋冬兩季是呼吸疾病盛行的季節。
醫院門診大排長龍。其中不乏三四十歲的上班族，邊咳邊忙著掛號。
「半夜咳到睡不著還會不嚴重？」耳鼻喉診所裏，醫師劉鎮輕斥一位以為自己只是感冒的職業婦女。她得了支氣管炎。
咳嗽其實是人體自然的抵禦機能。長庚醫院胸腔內科主任蔡熒煌解釋，呼吸道要把侵入的異物去除，就會發生咳嗽的反應。問題是引起咳嗽的原因很多：除了明顯的異物入侵（吞食或嗆到），還可能是病毒或細菌性的病原菌感染（導致感冒或肺炎）；更有可能是因為過敏、溫差或體質病變，引起發炎反應而咳個不停。
病理變化這麼多，難怪「醫生驚治咳，做土木仔驚抓漏」，蔡熒煌笑著念出那句台灣俗諺。
咳嗽不好治，但是幾個症狀上的異常表現，一般人至少要留意：
一、因感冒或環境而引起的咳嗽，通常會在一週之內好轉，不須過分緊張。然而要是咳嗽時間拉長，或者咳時有咳血、帶喘或哮鳴等不正常徵兆，便要就醫。
二、一咳咳上三五天，好轉後不久又再犯的情形，值得注意。
三、半夜會劇咳醒來的人，要注意可能是支氣管過敏。皮膚性過敏和鼻子過敏的人特別容易引起這類咳嗽，症狀如果持續，有可能演變成支氣管型氣喘，即是俗稱的哮喘。
刺激物太多
支氣管炎與氣喘是門診最常被忽略的咳嗽病變。除了過敏性體質、有氣喘家族史和小時支氣管不好幾個致病的可能原因外，相當程度也與抽菸、辦公室內外溫差大有關。
工作與生活環境刺激物太多，是許多上班族染上咳嗽的主因之一。許多快三十歲的人會開始出現長期咳嗽的症狀，喉嚨很乾、好像有痰，但是咳又咳不出東西來，很可能就是得了慢性咽喉炎。
避免咳嗽纏身，重點在保養，尤其是要防止刺激物質再度入侵：
‧保持咽喉部的溼潤。蔡熒煌建議平時多喝溫開水，含個五秒鐘再吞下去，能幫助喉嚨保溼。
‧食物方面，劉鎮提醒，咳嗽時魚蝦、海鮮及油炸的食物不要吃。香蕉和芒果因為含有干擾素，會降低身體抵抗力，橘子和西瓜會加重夜間咳嗽，最好都少吃，免得晚上咳得不能睡覺。
‧飲料方面，咳嗽時，可樂、濃茶、咖啡等含有咖啡因的飲料不要喝，但是汽水或白色不冰的運動飲料可以喝。水分非常重要，尤其咳嗽患者如果水喝得不夠，痰便咳不出來。
‧頸部和腳底對冷非常敏感，所以有過敏性鼻炎和容易過敏咳的患者，天涼時要保護頸部，並且穿上襪子，以免導致氣管痙攣性咳嗽。
‧辦公室方面，冷氣間要特別注意濕度夠不夠、空調過濾網是否按時清潔──又溼又髒的過濾網是病原菌生長的最佳溫床。同時，為了減少密閉空間的相互感染機會，以及二手菸的侵害，應該經常留意辦公大樓的循環系統，風扇速度最好要快。
